Sudafrica: visita ai grandi parchi nazionali

E in piu' una natura maestosa e sfolgorante, che spazia dai deserti piu' ostili alle giungle piu' rigogliose.

Vacanza nel paese piu' complesso e completo del Sudafrica. Una complessita' pagata a caro prezzo sulla pelle del gruppo etnico piu' numeroso, i neri (70 per cento), con una parola che per decenni ha tenuto il Sudafrica alle porte del mondo: apartheid. Oggi il Sudafrica e' una nazione nuova, che ha messo alle spalle 350 anni di convivenza non proprio felice tra bianchi e neri per costruirsi un futuro di pace.

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Dopo le elezioni del 1994 che hanno visto per la prima volta vincitore un partito africano, l'African National Congress di Nelson Mandela, e' un paese che sta imparando il rispetto delle culture e delle tradizioni. Ed e' per questo che, giustamente, visto l'enorme patrimonio naturalistico che dispone, in pochi anni e' diventato una delle mete preferite per chi cerca una vacanza dalle forti emozioni che solo l'Africa sa dare.

Ma anche un esempio, forse l'unico, di civile convivenza tra popoli tanto diversi. Sono le grandi risorse naturali il vero tesoro del Sudafrica, primo produttore ed esportatore mondiale di minerali, soprattutto di oro (intorno alle 600 tonnellate annue, pari al 30% circa della produzione). Con i suoi 1,22 milioni di kmq (circa quattro volte l'Italia), e' inoltre ricco di foreste (1,24 milioni di ettari, dei quali 0,8 milioni in mano ai privati).

La costa ovest e' bagnata dalle fredde acque dell'Oceano Atlantico, mentre a sud e ad est dalle acque temperate dell'Oceano Indiano. Il paesaggio spazia fra deserti, montagne, immense savane, dolci pianure, fiumi impetuosi, foreste secolari di pini, coste sabbiose che si alternano a quelle rocciose, ma anche campi ondulati e fertili vigneti (quelli di Wineland).

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Le sue citta' si stanno evolvendo rapidamente. Come Citta' del Capo certamente una delle piu' belle d'Africa, riconoscibile da lontano dall'inconfondibile sagoma della Table Mountain, la cosmopolita Durban con il suo clima mite sulle rive dell'Oceano Indiano, Pretoria e Johannesburg le citta' dell'oro e dell'economia.

Un viaggio in Sudafrica pero' non puo' esimersi da un ecosafari nei suoi grandi parchi nazionali, tra cui spicca il Kruger National Park uno dei piu' grandi parchi del mondo, che si trova in una delle regioni piu' belle del Sud Africa: lo Mpumalanga, l'ex Transvaal Orientale. Il Kruger e' il parco africano piu' vecchio e uno dei migliori esempi di gestione del patrimonio naturale.

Esteso da nord a sud per 350 chilometri e largo 60 chilometri, copre un'area di 1.948.528 ettari dove vivono una grande varieta' di anfibi, rettili, uccelli e 147 specie di mammiferi tra cui i "Big Five", le cinque specie animali piu' importanti e presenti: elefante, leone, leopardo, rinoceronte e bufalo indiano. Anche altre riserve, situate a occidente di questo e gestite privatamente, godono di fama internazionale.

Tra le piu' conosciute sono Timbavati e Sabi-Sand, Kwazi/Natal. L'istituzione di creare aree protette per gli animali in Sudafrica risale al secolo scorso. Le riserve faunistiche del Sud Africa, che comprendono habitat molto diversi tra loro (dune desertiche, savane, foreste sub tropicali), sono popolate da una varieta' di specie animali che non ha eguali al mondo.

Attualmente sono circa 150, tra "Parchi Nazionali" e "Riserve Private", per una superficie di ben 8 milioni di ettari. I parchi provinciali e nazionali offrono svariate possibilita' di safari e alloggio. Le lussuose residenze private nelle riserve faunistiche offrono di solito escursioni in fuoristrada su piste poco battute.

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Accompagnati da guide esperte si potranno avvicinare gli animali senza arrecare loro troppo disturbo. Le riserve private sono di dimensioni ridotte, spesso ai margini dei grandi parchi, specialmente il Kruger. Sono di proprieta' di privati cittadini che ne curano la conservazione e il mantenimento.

In queste riserve, al contrario dei parchi nazionali, i fotosafari avvengono a bordo di fuori strada completamente aperti, spesso fuori pista, piu' volte al giorno, generalmente all'alba e al tramonto fino a notte fonda.

Nell'interno di queste riserve esistono uno o piu' lodges di ottimo livello, molto accoglienti, estremamente curati dove si respira un'atmosfera familiare. Ideale per godersi una vacanza indimenticabile dai mille colori.