Isole Falkland: vacanze speciali sulla rotta di Capo Horn.

Sono a soli 400 chilometri dall'Argentina, ma a oltre 12 mila dalla loro madre patria, la Gran Bretagna. Alla scoperta dell'arcipelago unico al mondo, in cui vivono specie faunistiche autoctone che non si trovano da nessun'altra parte. Per una vacanza davvero speciale, sulla mitica rotta del terribile Capo Horn.

Un viaggio in capo al mondo, nell'ultimo avamposto abitato del mondo. Su un arcipelago che è uno splendido ecosistema naturale e che per secoli è stato dimenticato da tutti. E se non fosse per la battaglia che vide antagoniste Argentina e Gran Bretagna nel 1982, forse pochi conoscerebbero l'esistenza di quello che è uno dei pochi esempi di territori ancora vergini e di mete turistiche davvero uniche (ospita poco più di mille turisti l'anno). Parliamo di Falklands, le isole che invece gli argentini chiamano Malvinas, pur essendo territorio inglese dal 1883, anche se si trovano a circa 400 chilometri dalla costa argentina ma a ben 12.800 da quella inglese.

Le Falklands hanno avuto nel tempo un'importanza strategica dovuta, inizialmente alla loro posizione. Si trovano infatti nell'Atlantico del Sud, appena a 770 chilometri da Capo Horn e circa a 1600 chilometri dall'Artico. La loro fama nasce così come approdo principale per le navi che doppiavano il temibile capo del continente americano. Di recente sono stati scoperti vasti giacimenti di petrolio e di gas naturale imprigionati nelle formazioni geologiche del fondo marino ma la causa dello scontro fu, allora, il possesso e il controllo di un territorio che è un'ideale base militare per il controllo delle rotte atlantiche meridionali. Il petrolio però ha sollevato le proteste degli ecologisti, giustamente preoccupati dell'inquinamento causato dai pozzi, che minacciano molte specie rare che abitano unicamente in questo ecosistema.

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Le isole, poco abitate, sono ancora nella maggior parte selvagge e particolarmente suggestive per il turista amante della natura, della tranquillità, degli ampi spazi e di una flora e fauna uniche. Vanta una varietà considerevole di paesaggi, dalle ampie e verdi pianure punteggiate da laghi alle basse montagne rocciose (la più alta, monte Usborne, supera di poco i 700 metri). Le linee costiere offrono magnifiche spiagge della sabbia bianca e spettacolari scogliere. Qui si trova, ad esempio, molte colonie di specie di pinguini uniche al mondo come i rari pinguini reali e quelli di Magellano.

Le Falklands comprendono due gruppi di isole maggiori, le East Falkland (o Falkland orientali, per gli argentini Isla Soledad), le più grandi con i loro 7 mila chilometri quadrati e le uniche popolate, e le West Falkland (Falkland occidentali o Gran Malvina, 4530 kmq) e oltre 200 isolotti, tra cui i più grandi sono quelli di Pebble (120 kmq), Saunders (130 kmq) e Weddell (265 kmq). La temperatura diurna annuale varia da -1° a +21°. Il tempo è estremamente variabile caratterizzato da frequenti piogge e forti venti stagionali, ma la combinazione di vento, di aria libera e di acqua di mare pulita produce un atmosfera non inquinato dissimile in qualsiasi altro luogo nel mondo. I momenti di calma sono maggiori nell'inverno che in estate perciò il miglior periodo per visitarle va da ottobre a marzo.

Per arrivarci dall'Italia (sono quattro ore indietro rispetto a noi) si deve fare scalo aereo a Santiago del Cile e da qui atterrare all'aeroporto di Mount Pleasant nelle Falkland orientali, a 35 chilometri da Port Stanley, dal 1842 la capitale dell'arcipelago. Port Stanley o anche solo Stanley, con i suoi 1.750 abitanti è la più piccola e remota capitale del mondo, e in qualche modo assomiglia ad un villaggio inglese. Possiede la sua Casa del Governo, una bella Cattedrale (costruita nel 1892) e coloratissimi edifici adibiti ad abitazioni e servizi vari. La storia di Stanley risale al periodo in cui le navi, dopo aver passato il leggendario Capo Horn si fermavano qui dopo la lunga traversata. E molti ruderi di queste si possono ancora ammirare nel porto.

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Stanley è stata anche una base importante per la caccia alla balena nell'Antartico e base navale britannica durante la seconda guerra mondiale, mentre oggi serve principalmente le navi mercantili. Una guarnigione inglese, comunque, è ancora stanziata, dal 1983, poco fuori dalla città. Per un visita ai campi di battaglia anglo-argentini bisogna andare a Port San Carlos, da dove iniziò la liberazione da parte degli inglesi dell'isola. Qui si trova il British War Cemetery e un piccolo museo che rievoca la guerra. Ma da Stanley si consiglia soprattutto la visita alla colonia di pinguini di Volunteer Point King a nord della capitale, o a quella di uccelli di Cape Pembroke, dove si trova il vecchio e storico faro dell'isola.

A solo due ore di strada da Stanley si trova invece Darwin, cittadina che mantiene, assieme alla cittadina vicina Goose Green, lo stile di vita dei gauchos che qui abitavano tanto tempo fa. Anche qui ci sono molti resti della battaglia e si possono vedere il cimitero dell'Argentina, il vecchio cimitero di Darwin, il memoriale dedicato al colonnello H. Jones, la tomba del tenente Nick Taylor ed il memoriale dedicato ad un reggimento di paracadutisti. Ma anche uno dei ponti a sospensione più meridionali del mondo. Darwin dispone anche di ospitalità e attrezzature per gli ospiti, dalla pesca d'altura all'equitazione al golf.

Da Stanley, un breve volo aereo ci porta a Port Howard, pittoresca colonia agricola di 200 mila acri e principale cittadina delle Falkland occidentali dove si può osservare uno stile di vita ormai dimenticato. Da qui, sempre in aereo, si atterra a Pebble Island, piccola isola che si trova a nord di qui, lunga 24 miglia, famosa per l'allevamento di pecore e cavalli. La colonia si trova lungo una stretta striscia di terra, chiusa da una lunga spiaggia che qualche volta serve anche da pista di atterraggio. L'isola è bellissima, le montagne ad ovest contrastano con il verde delle pianure ad est, il mare azzurrissimo e le grandi colonie di pinguini e leoni marini ne fanno una delle attrattive più importanti delle Falklands. Conviene però usare il fuoristrada per ammirare gli angoli più spettacolari dell'isola.

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Con un breve volo si può anche raggiungere Sea Lion Island, un'isola disabitata, se non si considerano i due proprietari del piccolo Lodge dove si pernotta. L'isola è la più a sud ed anche la più selvaggia, lunga soltanto 5 miglia e larga 1 miglio. Si possono effettuare tour in fuoristrada per ammirare i luoghi più importanti o se preferite lunghe camminate e visite alla ricerca della ricchissima fauna attraverso sentieri e spettacolari vedute. Come dice il nome stesso, l'isola è sede di un importante colonia di leoni marini.

Un'altra isola davvero insolita è la Carcass Island. In oltre 100 anni l'isola della carcassa, chiamata così dopo il naufragio della Carcass, ha avuta soltanto tre proprietari. La cura con cui è stata mantenuta l'isola permettono quindi di avvicinarsi ad un ambiente praticamente integro e puro. L'attuale proprietario, Rob McGill, offre ospitalità in cottage dove si può raccogliere da soli i frutti della terra per mangiarli, ma prepara anche i tipici piatti nello stile dell'isola, a base di carne e verdure biologiche. Cottage simili si trovano anche nell'isola di Saunders, e in quella di Weddell, che un tempo erano avamposti militari britannici. Qui si possono ammirare i voli degli spettacolari albatros, i celebri pinguini reali e i possenti leoni di mare.

Tra le esperienze uniche che si possono vivere alle Falklands una delle più emozionati è la pesca protetta alle trote salmone, con l'obbligo quindi di rilasciare le prede una volta catturate. Gli appassionati di pesca potranno immergersi in un paesaggio spettacolare, tra una fauna selvatica stupefacente. La pesca sportiva si è sviluppata abbastanza recentemente nelle isole, più o meno cinquanta anni fa da quando le trote-salmone, comuni nell'Europa del Nord, sono state introdotto nei fiumi dell'arcipelago e questo pesce migratore a crescita rapida si è stabilito rapidamente. La stagione di pesca decorre da settembre a aprile.